物流追蹤(logistics tracking)原本是物流企業(yè)用來追蹤內部物品流向的一種手段，現(xiàn)在向客戶開放任其查詢成為一種增值服務，通常還是一項免費的服務。完善的追蹤系統(tǒng)取決于每個運輸、分揀、中轉、配送的時間，甚至可以精確到在每一環(huán)節(jié)的準確時間?，F(xiàn)在國內的物流和快遞公司，大多提供網(wǎng)站 手機 電話查詢 一個單號對應一件托運物 根據(jù)單號查詢貨物到達每個中轉站的時間。
最初的物流追蹤主要是為企業(yè)內部服務的。企業(yè)內部資源的優(yōu)化和生產計劃及調度計劃的需要要求對貨品及其裝載工具進行追蹤。在生產企業(yè)中，對產品的追蹤可以知道生產計劃的完成情況和及時安排各種輔配料及包裝材料到位;在生產部門中各道工序傳遞產品的裝載工具的數(shù)量是有限的，必須及時地讓空載的工具回到上道工序，追蹤這些工具在各時刻的準確位置是讓生產流暢的必要條件。在運輸業(yè)中，對貨物的追蹤有利新貨單的排載，其中運載工具和容具的位置是調度室要清楚的信息。如集裝箱運輸中集裝箱空箱的追蹤調度得法將為運輸企業(yè)節(jié)省下來一筆可觀的費用。對貨物裝載情況的追蹤可防止運載工具的空載或半載，可降低運載成本，進一步可回饋給客戶降低費率，使企業(yè)更有競爭力。
物流企業(yè)如何來追蹤其運載工具的流向呢?在10年以前：給客人的保證都是大概時間，希望駕駛員能按預定的時間到達，而貨物裝卸的單據(jù)和行車記錄也只能靠隨車攜帶或托人舟車追趕。后來有了無線步話機，讓總部能在一、兩小時的行程范圍內知道車輛和貨物的情況，但出了一定的范圍就無能為力。后來有了傳真機，能將配載貨物的情況準確及時地傳回總部。而如今的通信技術使得無論身在世界的任何一個角落都能指揮若定。
現(xiàn)在我們可以看到無論是客運或貨運車隊，駕駛員都配有移動電話，車隊在行進中也可通過無線電聯(lián)絡，而空運、船運的設備則更好。有條件的物流公司甚至在其運載工具上裝有衛(wèi)星定位系統(tǒng)。而國際多式聯(lián)運的發(fā)展更是推動了全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(globe positioning system)和全球追蹤系統(tǒng)(globe tracking system)的出現(xiàn)，解決了物流信息在不同平臺銜接。這些追蹤技術的提高發(fā)展使物流業(yè)的服務越來越貼近客戶，打破了傳統(tǒng)的物流業(yè)定點定時配載卸載，使隨時隨地的配載卸載成為可能，使路徑優(yōu)化成為可能。