功率放大器要求在允許的失真條件下輸出足夠大的功率，放大器件幾乎工作在極限狀態(tài)，因此功率放大器是大信號放大器。功率放大器的電路結(jié)構(gòu)、工作狀態(tài)、分析方法及電路的性能指標(biāo)等都與普通放大器不同。
功率放大器的主要特點：
1、 盡量大的輸出功率由于功率放大器要向負(fù)載提供足夠大的功率，功放管在安全工作的前提下工作電壓和工作電流接近極限值，即管子工作在極限值狀態(tài)。
2、 盡可能高的功率轉(zhuǎn)換效率功率放大器的輸出功率是通過晶體管將直流電源的直流功率轉(zhuǎn)換而來，轉(zhuǎn)換時功率管和電路中的耗能元件都要消耗功率，用p0表示負(fù)載所得功率，pe表示直流電源提供的總功率，η表示轉(zhuǎn)換效率，則 η＝(po/pe)*100%，η的大小反映了電源的利用率。例如，某放大器的效率 η＝50％，說明電源提供的直流功率只有一半轉(zhuǎn)換成了輸出功率傳給了負(fù)載，另一半消耗在電路內(nèi)部，這部分電能使管子和元件等溫度升高，嚴(yán)重時會燒壞晶體管。要重視功放管的散熱問題，為了保證功率管的安全工作，一般給大功率管加裝散熱片。如何提高效率、減小功耗是功率放大器的一個重要問題。
3、 允許的非線性失真功放管工作在大信號狀態(tài)不可避免地產(chǎn)生非線性失真。同一功放管的輸出功率越大，其非線性失真就越嚴(yán)重。在不同場合對功率放大器非線性失真的要求是不一樣的，在測量系統(tǒng)和電聲設(shè)備中必須把非線性失真限制在允許范圍內(nèi)，在驅(qū)動電動機(jī)或控制繼電器中非線性失真就降為次要矛盾。此外，分析功率放大器只能用圖解法，微變等效電路法已不再適用。為了獲得較大的輸山功率和效率，功率放大器與負(fù)載要匹配，傳統(tǒng)的功率放大器與負(fù)載之間采用變壓器耦合，這類功率放大器的優(yōu)點是便于實現(xiàn)阻抗匹配、輸出功率大等，但出于變壓器體積大、笨重、頻率特性差，而且不利于集成。在現(xiàn)在生產(chǎn)的功率放大器中已很少采用，逐漸由互補(bǔ)對稱功率放大器所取代。互補(bǔ)對稱電路省去了笨重的變壓器，具有電路結(jié)構(gòu)簡單、效率高、頻率響應(yīng)好、易實現(xiàn)集成化等優(yōu)點。互補(bǔ)對稱功率放大器有兩種形式：一種采用單電源及大容量電容器與負(fù)載耦合，稱為otl電路；一種采用雙電源而個需電容器的直接耦合互補(bǔ)對稱功率放大器，稱為0cl電路。
由于上述原因，晶體三極管工作在大信號狀態(tài)，且耗散功率pc大，因此，選管時應(yīng)保證晶體管安全工作，使工作時不超過晶體三極管的極限參數(shù)(icm，pcm，buceo等)。