3pl市場規(guī)模較大，但是其盈利水平一直處于比較低的狀況。3pl需要產(chǎn)業(yè)綁定才能做大，如針對汽車、電器、醫(yī)藥、服裝、快消等具體行業(yè)。術(shù)業(yè)有專攻，每個細(xì)分領(lǐng)域的商品屬性、行業(yè)要求和物流服務(wù)是不一樣的，引用嘉里和中外運的相關(guān)介紹，縱向聚焦以某個行業(yè)為服務(wù)對象，通過提供專業(yè)化的定制物流服務(wù)，發(fā)展企業(yè)獨特的核心能力和技術(shù)優(yōu)勢，如寶供、潘世奇、葉水福等。橫向聚焦是在某一物流環(huán)節(jié)或板塊上做強，發(fā)揮長板效應(yīng)，如ceva、科杰、辛克等。有些來自大企業(yè)集團的物流公司，在解決自身物流內(nèi)需之后，又將物流服務(wù)開放出來承接外部業(yè)務(wù)，將專業(yè)化服務(wù)盡可能地產(chǎn)品化，在行業(yè)里做廣，如捷富凱、海爾日日順、長安民生、美的安得、上汽安吉等，都是物流部門社會化而成的，這與電商領(lǐng)域的平臺化物流商很像。
快遞商涉足3pl，可以增加大客戶黏性，提供邊際支撐，聯(lián)動拓展新業(yè)務(wù)領(lǐng)域。在全球排名前十的3pl公司中，輕資產(chǎn)與重資產(chǎn)類型的公司各占一半，從介入行業(yè)的時間上來看，以貨代為代表的輕資產(chǎn)公司開展供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)更早，而重資產(chǎn)公司以dhl及ups等快遞商為典型，但其規(guī)模均做到了行業(yè)比較靠前的位置，網(wǎng)絡(luò)型物流公司在綜合物流領(lǐng)域具備先天競爭優(yōu)勢。電商對生產(chǎn)流通方式的改變，讓以面向b2b為主的傳統(tǒng)3pl 頗受沖擊，從而面臨時代的洗禮，其中最大的挑戰(zhàn)就是企業(yè)基因轉(zhuǎn)型，固有的業(yè)務(wù)優(yōu)勢成為3pl最大的桎梏，要徹底變革、自我革命，組織架構(gòu)和運營體系等阻力也是非常大的。零售和快消均屬于產(chǎn)品附加值較低的業(yè)務(wù)，高科技、裝備和醫(yī)療等領(lǐng)域可提供高附加值服務(wù)，需要物流商具備專業(yè)技能。據(jù)iata預(yù)計每年醫(yī)藥配送市場高達(dá)1萬億美元，人口老齡化和新興市場的需求持續(xù)增長，物流商正在搶占這類業(yè)務(wù)，ups投資打造了一體化專業(yè)醫(yī)療保健配送網(wǎng)絡(luò)，專門開發(fā)了一套醫(yī)療寄遞及控制塔系統(tǒng)，支持全程gdp/gmp認(rèn)證、監(jiān)管、追蹤、溫控存儲等臨床試驗的苛刻要求，能夠全球運送敏感材料和生物樣本。
從產(chǎn)品生命周期視角來看，在被忽視的售后市場(aftermarket)中的逆向物流(reverse logistics)非常龐大，廣義上包括退換貨的收集、運輸、儲存、維修翻新、拆解回收及銷毀處置等各方面與物流相關(guān)的一切活動。逆向物流的成本是隱性的、分散性的，其成本至少占到總體的 20%。退返件是從多個起點向一個退貨倉(dc)運送，即多對一。授權(quán)退貨(rma)是電商處理用戶退換貨的主要流程，不同于包裹配送的拒收退回、投遞失敗。
逆向物流 3pl 的鼻祖 genco 創(chuàng)于1898年，首創(chuàng)了網(wǎng)絡(luò)化的自動化流程來處理退貨產(chǎn)品。為全渠道零售退貨處置方式。fedex收購其作為物流板塊的一員，幫助零售商尋找買主、提高品處理效率，銷售因缺陷退回或損壞的產(chǎn)品”。3pl有很強的延展性，但當(dāng)物流企業(yè)嘗試在所關(guān)注的行業(yè)上下游進(jìn)行突破時，這種縱深業(yè)務(wù)超出了物流本身的范圍，往往與核心能力難以匹配，所以3pl應(yīng)該專注于提升垂直領(lǐng)域的網(wǎng)絡(luò)整合能力、訂單履約能力、應(yīng)急與風(fēng)險保障能力。