本品為豆科植物甘草 glycyrrhiza uralensis fisch.、脹果甘草 g. inflata bat. 或光果甘果g. glabra l.的干燥根及根莖．
【性狀】
１.甘草 根圓柱形, 長(zhǎng)３０ｃｍ以上, 直徑０.６～３.５ｃｍ；表面紅棕色、暗棕色或灰褐色, 有不規(guī)則縱皺紋及溝紋, 并有多數(shù)橫長(zhǎng)皮孔及稀疏的細(xì)根痕, 外皮有時(shí)呈鱗片狀剝裂而露出黃色內(nèi)皮；質(zhì)堅(jiān)硬, 折斷面粗纖維性, 黃白色, 有粉性, 橫切面棕色, 形成層環(huán)明顯, 射線至皮部偏彎, 并常成放射狀裂隙．根莖表面有芽痕, 并有削去莖枝和根的疤痕；斷面中心有髓．氣微, 味極甜．
２.脹果甘草 根及根莖木質(zhì)粗壯, 有的分枝；外皮灰棕色或灰褐色, 粗糙；木質(zhì)纖維多, 粉性??；根莖不定芽多而粗大．
３.光果甘草 根及根莖有的分枝；外皮灰棕色, 不粗糙, 皮孔細(xì)而不明顯．飲片性狀:為橫切或斜切薄片, 厚約２mm, 外表棕紅色或暗棕色, 去皮的則顯黃白色；切斷面黃白色或淡棕色, 形成層環(huán)紋明顯, 射線時(shí)呈放射狀裂隙；木部導(dǎo)管孔點(diǎn)較小, 有時(shí)隱約可見年輪狀的環(huán)紋．根莖飲片, 中心髓部明顯．蜜炙甘草表面老黃色, 微有光澤, 略帶粘性, 氣焦香, 味甜．
【商品規(guī)格】
商品分皮草和粉草兩大類．皮草按產(chǎn)地分有西草和東草．產(chǎn)于內(nèi)蒙西部及陜西、甘肅、青海、新疆等地的稱西草；產(chǎn)于內(nèi)蒙東部及東北、河北、山西等地的稱東草．目前主要以品質(zhì)區(qū)而不受地區(qū)限制．
１.西草 圓柱形, 斬頭去尾, 皮細(xì)色紅, 質(zhì)實(shí)體重, 粉性足．分有:①大草（統(tǒng)貨） 長(zhǎng)２５～５０ｃｍ, 頂端直徑２.５～４ｃｍ, 黑心草不超過總重量的５％．②條草 長(zhǎng)２５～５０ｃｍ, 按頂端直徑１.５ｃｍ以上、１ｃｍ以上、０.７ｃｍ以上分為一、二、三等, 并均可間有黑心．③毛草（統(tǒng)貨） 圓柱形彎曲的小草, 不分長(zhǎng)短, 頂端直徑０.５ｃｍ以上．④疙瘩頭（統(tǒng)貨） 為加工條草砍下的根頭, 長(zhǎng)短不分, 間有黑心．
２.東草 圓柱形, 上粗下細(xì), 不斬頭尾, 皮粗, 質(zhì)松體輕．分有:①條草 按長(zhǎng)６０ｃｍ以上, 蘆下３ｃｍ處直徑１.５ｃｍ以上、長(zhǎng)５０ｃｍ以上, 蘆下３ｃｍ處直徑１ｃｍ以上、長(zhǎng)４０ｃｍ以上, 蘆下３ｃｍ處直徑０.５ｃｍ以上分為一、二、三等, 并均可間有５％２０ｃｍ以上的草頭．②毛草（統(tǒng)貨） 圓柱形彎曲的小草, 長(zhǎng)短不分, 蘆下直徑０.５ｃｍ以上, 間有疙瘩頭．
３.甘草出口分東北甘草和西北甘草兩類:①東北甘草 以外皮紫紅, 有光澤, 條順直, 內(nèi)茬黃土色、頭尾粗細(xì)相等、粉性大, 筋少者為好貨．②西北貨皮紅有光澤、質(zhì)堅(jiān)實(shí), 粉足, 條順, 口面亮, 無霉變, 內(nèi)茬不朽者為好貨．
【顯微特征】
１.甘草根和根莖橫切面 木栓層為數(shù)列紅棕色細(xì)胞．皮層較窄．韌皮部有晶纖維；射線稍彎曲．形成層環(huán)不甚明顯．木質(zhì)部導(dǎo)管直徑大, 常單個(gè)或２～３個(gè)成束；有晶纖維．根莖髓薄壁細(xì)胞含紅棕色物質(zhì)．薄壁細(xì)胞含淀粉粒．甘草粉末, 淡棕黃色．①纖維細(xì)長(zhǎng), 微彎曲, 直徑８～１４μm, 壁極厚, 微木化．纖維束周圍細(xì)胞含草酸鈣方晶, 形成晶纖維, 含晶細(xì)胞的壁不均勻增厚, 微木化或非木化；草酸鈣方晶類雙錐形、長(zhǎng)方形或類方形, 長(zhǎng)至２４μm．②具緣紋孔導(dǎo)管形大, 直徑約至１６０μm, 具緣紋孔較密．③木栓細(xì)胞棕紅色, 壁薄, 微木化．④淀粉粒單粒橢圓形、卵形或類圓形, 直徑３～１０μm, 臍點(diǎn)點(diǎn)狀或短縫狀；復(fù)粒．此外, 可見草酸鈣方晶、棕色塊、射線細(xì)胞等．
２.脹果甘草 根和根莖橫切面:韌皮部及木質(zhì)部射線多皺縮而形成裂隙；皮層無含棕色物細(xì)胞．粉末中草酸鈣方晶直徑７～１７μm, 長(zhǎng)至３４μm；具緣紋孔導(dǎo)管直徑約至１４４μm, 具緣紋孔較密或極為致密．
３.光果甘草根和根莖橫切面:韌皮射線平直不偏彎, 少裂隙．