電動機額定功率的選擇原則，應當是在電動機能夠勝任生產(chǎn)機械負載要求的前提下，最經(jīng)濟最合理地選擇電動機的額定功率。也就是說，電動機的額定功率選擇即不能過大，也不能過小。如果功率選得過大，會使電動機的效率和功率因素（交流電動機）降低，造成電力浪費，極不經(jīng)濟。反之，如果功率選擇過小，會使電動機過載而縮短使用壽命甚至被燒毀；或者在保證電動機不過熱的情況下，只能降低負載的使用。因此，應根據(jù)負載的功率的大小來選擇電動機的功率。一般異步電動機的效率及功率因素隨負載的變化情況如下：
負載程度
空載
負載
負載
負載
滿載
功率因數(shù)
0.2
0.5
0.77
0.85
0.89
效率
0
0.78
0.85
0.88
0.875
由上表中可以看出，電動機的效率和功率因素是隨著負載的降低而降低的。也就是說，電動機在額定負載或接近額定負載的條件下工作，有較高的效率和功率因素，其運行時經(jīng)濟的。相反，一個額定功率極大的電動機，僅僅帶動一個負載很小的機械工作，這種“大馬拉小車”的情況是很不經(jīng)濟、不合理的。
對連續(xù)運行的恒定負載，電動機的實際功率可用下列公式計算：
上述計算公式的各項參數(shù)分別所指：
p1：生產(chǎn)機械的功率，可以在生產(chǎn)機械的銘牌上查取，或者根據(jù)銘牌上的參數(shù)計算出來；
η1：生產(chǎn)機械本身的效率；
η2：電動機和生產(chǎn)機械之間傳動效率。
在選擇電動機時，其銘牌上的額定功率值pe應等于或稍微大于計算所得的實際所需功率pe。